До края на 80-те Националната хокейна лига, както и свързаните с нея детски и юношески лиги, като Хокейната лига на Онтарио и Американската хокейна лига, били смятани за поле за изява единствено на играчи от Канада и северните Съединени щати.Нататък НХЛ става глобална
