Jenseits der eher allgemeinen wissenschaftlichen Verwendung geht es bei unserem heutigen Wort um Energie. Unabhängig von seiner Verwendung assoziiert man dieses Wort seit mindestens 200 Jahren mit wichtigen Energieressourcen, und wenn man den Voraussagen glauben kann, wird es in der Zukunft eine noch größere Rolle für die Energiebranche spielen. Werfen wir also einen genaueren Blick auf das heutige Wort: Gas.
Wenn Sie aus Nordamerika kommen, ist dieses Wort zunächst einmal die Kurzform für gasoline, Benzin, und das brennbare Kohlenwasserstoffgasgemisch, mit dem Sie Ihr Heim heizen und Ihren Ofen mit Energie versorgen, heißt natural gas, Erdgas. Wenn Sie nicht aus Nordamerika stammen (wenn Sie also ‚British English‘ sprechen), treiben Sie Ihr Auto mit petrol an und natural gas ist einfach nur – Gas. Und als wenn das nicht schon verwirrend genug wäre, der erste Hinweis auf ein Brenngas stammt von 1794 und bezeichnet den Vorgänger von (Erd)gas, das Kohlegas. Dem Ursprung nach stammt unser Wort jedoch aus den 1650iger Jahren, als der flämische Chemiker J.B. van Helmont den Begriff khaos (von Paracelsus) wiederverwendete, wobei er das ursprünglich Griechische „kh” durch das Niederländische „g” ersetzte und uns damit das Wort gas bescherte.
Chronologisch ist der Gebrauch dieses Wortes und was es bedeutet viel einfacher zu verstehen.
In den späten 1700er Jahren entdeckte man neben dem Methan in Kohlebergwerken, dass bei der Verarbeitung von Kohle ein brennbares Gas erzeugt werden konnte, das sowohl als Brennstoff wie auch zur Beleuchtung geeignet war.
In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg ersetzte man Kohlegas – nebst der dafür notwendigen Infrastruktur – durch Erdgas, das sicherer, sauberer und leichter verfügbar war. Den amerikanischen Begriff gas verwendete man als Kurzform für gasoline zuerst im Jahr 1905, was ein wenig problematisch ist, wenn man bedenkt, dass es den Ort, wo man gas bekommen konnte (nämlich die Tankstelle oder gas station) erst seit 1916 gab.
Die erste bekannte Verwendung fand sich in der Ausgabe des englischen Mechanics 1878, in der es hieß: „The two tanks may be named the wheel-chamber and the gas-holder respectively. In the former the gas line is kept up to a constant level.” (Die beiden Behälter können als Radkammer bzw. Gasbehälter bezeichnet werden. In ersterer wird das Gasniveau konstant gehalten)
Und da wir gerade von einem konstanten Niveau sprechen: der weltweite Gasverbrauch wird offenbar zu einer immer größeren Herausforderung, denn von 1980-2010 hat er sich mehr als verdoppelt, nämlich von 53 Trillionen Kubikfuß auf 113 Trillionen Kubikfuß. Der Verbrauchsanstieg pro Jahr wird auf 1,7 % geschätzt und erreicht dann bis 2040 200 Trillionen Kubikfuß.
Angesichts der Tatsache, dass die weltweiten Regulierungen immer strenger werden und Erdgas als sauberer, sicherer und umweltverantwortlicher Brennstoff, der zudem im Überfluss vorhanden ist, immer passender scheint, sieht es so aus, als sei es der richtige Brennstoff zur rechten Zeit.
