In der Hektik der Feiertage und angesichts der sich ankündigenden winterlichen Kälte freut man sich über eine schnell zubereitete und herzhafte Mahlzeit zum Mitnehmen – Kebab. Ganz gleich, welches Fleisch, welche Gewürze oder welches Kebab Sie bevorzugen (Döner oder Schaschlik beispielsweise), es ist für jeden etwas dabei. Als einfaches Street Food haben sich Kebabs zum großen Geschäft entwickelt und steuern jährlich über 2,2 Milliarden £ zur britischen Wirtschaft bei. Und dank der britischen Kebab Awards sind sie jetzt selbst zum Star geworden.
Weit entfernt vom neuerlichen Ruhm sind die Ursprünge des Kebab. Um die Wahrheit zu sagen, niemand weiß wirklich, seit wann es Kebab bereits gibt. Wir wissen zwar, dass es seinen Ursprung im Mittleren Osten hat, doch Ausgrabungen in Griechenland beweisen, dass es bereits im 17. Jahrhundert vor Christus eine Form von Kebab gegeben hat. Unterschiedliche Arten von Kebabs, z.B. Souvlaki, werden u. a. von Homer, Aristoteles und Xenophon erwähnt, doch die erste bekannte Verwendung des Wortes „Kebab“ stammt aus einer Schrift von Kyssa-i Yusuf aus dem Jahr 1377. In ihr wurde das Wort gleichgesetzt mit Wörtern aus der akkadischen und syrischen Sprache, in der Bedeutung „braten/brennen“ oder frei übersetzt „rösten“.
Im Englischen tauchte eine Form des Wortes Kebab zuerst in 1813, in Band 2 der Oriental Memoirs von James Forbes auf – ein Autor, der für die britische East India Company schrieb und 17 Jahre seines Lebens in Indien verbracht hat. Er beschreibt ein Abendessen bei einem Mogul, bestehend aus „Pilaus, Kebabs, Curries, und anderen schmackhaften Gerichten.“ Mit dem Import der Gerichte und Gewürze Indiens und des Mittleren Ostens durch das British Empire im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert wurde das Kebab immer bekannter und nur 90 Jahren später schrieb der Daily Chronicle 1902 in einem Artikel über „den Druck auf….Händler, Kebab-Verkäufer und Marktfrauen.“
Der erste Kebab-Verkaufsstand in Großbritannien wurde wahrscheinlich 1966 in Stoke Newington eröffnet, aber erst Mitte der 70iger Jahre wurde Kebab im Brot angeboten und gerne als kleine Mahlzeit nach dem Pub-Besuch genommen. Seitdem gewann es immer mehr Anhänger und im nächsten Monat wird eine 15-köpfige Jury – darunter Parlamentsabgeordnete, Banker und Rechtsanwälte sowie Experten der Dönerbranche – zum dritten Mal das beste britische Kebab auszeichnen.
