Nur wenige Wörter der englischen Sprache sind so anpassungsfähig, dass sie einerseits einen beruhigenden und strukturierten Einfluss und andererseits einen Seufzen der Entmutigung hervorbringen – unser heutiges Wort kann das, und noch mehr. Dem Anschein nach hat das Wort Management, besonders in einem modernen Kontext, nahezu unbegrenzte Verwendungsmöglichkeiten, vom Unternehmens-Management bis zum Aggressions-Management, vom Finanz-Management bis zum Ökosystem-Management, aber was macht dieses Wort so anpassungsfähig, und woher kommt das?
Viele Menschen verbinden ja das Wort Management sozusagen mit dem ‚Handanlegen‘ beim Lösen einer Aufgabe, und die Grundform des Wortes, „manage“, stammt auch von dem lateinischen Wort für Hand, manus. Das Suffix „-ment“, aus dem Französischen, ist abgeleitet vom lateinischen –mentum und weist auf die sich ergebende Handlung hin. Management bedeutet also wörtlich „der Akt des Managens“. Zwar gibt es eine Reihe besonderer Definitionen für unser Wort, so z. B. ein Talent oder eine Fertigkeit, eine Verhaltensweise oder ein persönlicher Charakterzug, doch sind diese speziellen Verwendungen inzwischen veraltet und wurden wieder in der primären Verwendung aufgenommen, die sich gewöhnlich um das Management einer Person oder einer Sache dreht.
Betrachtet man das Wort aus einem weiter gefassten Blickwinkel, kann sich Management tatsächlich auf alles beziehen, das ‚gemanagt‘ werden kann. Die erste bekannte Verwendung, und die, die uns anscheinend am vertrautesten ist, ist das Management von Menschen aus unternehmerischer Sicht, vermerkt von John Florio in seinem Wörterbuch Italienisch/Englisch von 1598, A Worlde of Wordes: „Management, business, handling, negotiation.” Using ourselves as the target of improvement from a self-help perspective. Bishop Joseph Butler schreibt in The Analogy of Religion (1736): „Tranquillity, Satisfaction,..being the natural Consequences of prudent Management of Ourselves, and our Affairs.” Indem er den Blickwinkel der Geschäftsoperationen auf die Landnutzung und Landerhaltung übertrug, verwendete James Robertson unser Wort 1799 erstmalig in Zusammenhang mit der Landbewirtschaftung, engl. ‚land management‘. Und schließlich diente das Wort dazu, die Beherrschung eines Handwerks zu beschreiben. Thomas Babington Macaulay schrieb in einer Ausgabe der Edinburgh Review über die Kunstfertigkeit von John Dryden 1828: “In the management of the heroic couplet Dryden has never been equalled.”
