19.07.2016

Roboter

Roboter – Wort des Tages - EVS Translations
Roboter – Wort des Tages – EVS Translations

Viele unserer Leser könnten vielleicht annehmen, und das wäre auch verständlich, dass das Wort Roboter neu ist in der englischen Sprache, wahrscheinlich erdacht von irgendeinem amerikanischen Autor oder gar in Hollywood.
Aber tatsächlich führt uns die Geschichte dieses Wortes in eine ganz andere Richtung.

Die Wurzeln unseres Wortes gehen auf das Altkirchenslawische rabota zurück, mit dem Formen der Arbeit, typischerweise Zwangsarbeit, beschrieben wurden und das seine primäre Bedeutung ‘Arbeit’ im heutigen Bulgarisch und Russisch beibehalten hat.

Der Begriff erinnert uns an das im Mittelalter in Zentraleuropa übliche System der Leibeigenschaft/des Feudalismus: Leibeigene, die ein Stück Land besetzten, wurden gezwungen, für den Landbesitzer zu arbeiten und erhielten dafür das Recht auf Schutz und Gerechtigkeit.

Der Begriff robot gelangte über das Deutsche erstmalig in die englische Sprache, und zwar genau in dieser Bedeutung, nämlich zur Beschreibung eines Systems, in dem ein Pächter die Pacht durch Zwangsarbeit oder eine Dienstpflicht bezahlte. Unser Wort wurde in gedruckter Form erstmals zur Beschreibung des feudalistischen Systems in Ungarn und dem heutigen Rumänien gebraucht, und zwar in John Paget’s Hungary and Transylvania: with remarks on their condition. Darin schrieb er 1839: „Das System der Pacht durch robot oder Zwangsarbeit…ist eine direkte Prämie für Müßiggang.“

Die heutige Bedeutung des Wortes robot, Roboter, mit der Vorstellung eines intelligenten, künstlichen Lebewesens, hat ihre Ursprünge in dem Stück R. U. R. (Rossum’s Universal Robots) des tschechischen Autors Karel Čapek von 1920. Das Stück beginnt in einer Fabrik, die künstliche Menschen produziert, die im Tschechischen als roboti bezeichnet werden. Die Roboter sollen für die Menschen arbeiten und ihnen dienen, lehnen sich aber schließlich gegen ihre Herren auf und vernichten die menschliche Rasse. Čapek nannte die künstlichen Wesen ursprünglich labori (nach dem lateinischen Wort labor, ‘Arbeit oder Produkt der Arbeit’), entschied sich aber dann auf Vorschlag seines Bruders, Josef Čapek, selbst Künstler und Autor, für roboti. Der Begriff robot wurde zwar von Josef erdacht, bekannt wurde er aber durch Karel Čapek, dessen Stück bis 1923 bereits in 30 Sprachen übersetzt worden war.

Die intelligenten Kunstwesen regten die Phantasie anderer Science-Fiction-Autoren und auch von Industrieführern an, wie man aus der ersten Erwähnung von Robotern in der Ausgabe der New York Times vom 13. August 1922 entnehmen kann: „Roboter waren in jedem Fall für den Einsatz in Fabriken und Armeen besser geeignet und stellten billige Arbeitskräfte dar, wobei sie keinerlei Schwierigkeiten machten, beispielsweise durch Streik.“

Fast gleichzeitig entwickelte der Begriff noch eine weitere Bedeutung – als Bezeichnung für eine Person, die mechanisch und ohne Gefühle und Gedanken agiert. So stellte die Westminster Gazette am 22. Juni 1923 fest: „Mr. G. Bernard Shaw definierte Roboter als Personen, die nur auf Anweisung handeln.“

Angesichts der neuesten Fortschritte in der Computerwissenschaft gibt es immer mehr künstliche Darstellungen von Menschen, die der menschlichen Rasse dienen, und das ohne jede Absicht, diese auslöschen zu wollen.