A finales de la década de 1700, los británicos no eran los únicos surcando los mares alrededor del mundo. Louis Bougainville, un almirante y explorador francés, llevó a cabo la primera circunnavegación francesa del globo. Anteriormente participó en un proyecto prematuro de colonización de Sudamérica por parte de Francia y luchó por la victoria francesa en la Batalla de Chesapeake (uno de los factores cruciales de la derrota británica en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos). Alcanzó la fama etimológica gracias a la buganvilla o buganvilia, un arbusto trepador suramericano que fue “descubierto” por Philibert Commerçon, un pasajero del viaje de circunnavegación de Bougainville. Al igual que Cook y Banks, registró las experiencias vividas para la posteridad. Descripción de un viaje alrededor del mundo se convirtió en un éxito de ventas, especialmente gracias a las descripciones paradisíacas de Tahití como el hogar del “buen salvaje”, un paraíso sobre la Tierra muy alejado de la influencia de la corrupción del mundo occidental.
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