A día de hoy se han identificado unos 900 tipos de tarántulas, pero la original es una araña cuyo nombre tiene su origen en la ciudad italiana de Taranto, donde habitan las arañas licosas. Esta palabra se viene utilizando en inglés desde hace casi 500 años. La tarántula venezolana es la más grande del mundo con sus casi 30 cm de largo.
Por lo general, en la Edad Media estaba prohibido bailar en Italia. Se consideraba un placer que, al ser disfrutado por hombres y mujeres, podía incitar al pecado. En la ciudad de Taranto había un baile conocido como tarantela. Todos cuantos lo bailaban aseguraban que era el remedio para una picadura de araña ligeramente venenosa. De este modo los vecinos del lugar podían hacer el baile de la araña sin entrar en conflicto con la Iglesia.
