La Gran Explosión en el cielo
El número Mach recibió su nombre de Ernst Waldfried Mach, un físico austríaco del siglo XIX que también fue profesor de Einstein. El número Mach hace referencia al cociente entre la velocidad de un objeto y la velocidad del sonido en el medio en que se mueve dicho objeto. Como joven físico, a Mach le intrigaba el estudio de las ondas de choque y empleó una novedosa tecnología para la época, la fotografía schlieren, para capturar las sombras de las ondas de choque creadas por las balas, de otro modo invisibles. Gracias a una imagen visual del aire comprimido que una bala produciría al viajar más rápidamente que el sonido, Mach pudo medir y describir el fenómeno y, en última instancia, formular su teoría de la velocidad supersónica. El número Mach se usó por primera vez en los años treinta. Pero hasta 1947 ningún avión consiguió volar a una velocidad superior a Mach 1. Actualmente la marca de velocidad de un avión con piloto está en Mach 6,7.
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