Вчера Световната здравна организация съобщи, че полиомиелитът е изкоренен в Индия. Това е поредната победа в борбата срещу възпалението на сивото вещество в гръбначния мозък, превърнало се в една от най-страшните болести на 20 век. В резултат на заболяването много от болните се парализират. Най-тежката зараза от полиомиелит в САЩ е през 1952 г., когато са регистрирани почти 58 000 случаи на заболяването. Повече от 3 000 от тях умират, а 20 000 души получават от лека до тежка степен на парализа. Сред оцелелите от полиомиелит са Миа Фароу, Артър Кларк, Нийл Йънг, Робърт Макнамара. Ваксините са открити едва през 50-те години на 20 век и започват да се прилагат в края на десетилетието. Полиомиелитът е изкоренен в САЩ през 1994 г., следва Европа, където това става през 2002 г. Колкото до 2014 г., Индия вече също е извън списъка, а заболяването е на прага на пълното изчезване с по-малко от 300 нови случаи, регистрирани глобално през 2012 г.
Но какъв е произходът на думата полиомиелит? Английската дума „poliomyelitis” е съставена от съчетанието на гръцките думи „polios“ (сив) и „melios“ (костен мозък) плюс „-itis“, допълнение, което означава болест. Думата се използва за пръв път в Германия от А. Фрай в списание за клинична медицина, публикувано в Берлин през 1874 г. В статията той пише за случай на субакутна парализа сред възрастните, вероятно полиомиелит. Първата употреба на думата в английския език става при много подобни обстоятелства, както по отношение на публикацията, така и по отношение на описанието. Четири години по-късно в „American Journal of Medical Science“ е публикувана статия, в която пише: „Това е случай на остър полиомиелит“. Думата „полио“ се появява за пръв път в американските вестници през 1911 г.
