Tsunami stammt von den japanischen Wörtern für „Hafenwelle“ und beschreibt eine Welle, die ihre volle Zerstörungskraft erst zeigt, wenn sie auf Land trifft.
Die Menschen haben das Erdbeben und den Tsunami, die im März 2011 in Japan wüteten, immer noch vor Augen. Wellen mit einer Höhe von 40 Metern bedrohten Leben und Eigentum und drohten auch eine Reihe von Atomreaktoren in Japan zu destabilisieren. Es war jedoch nicht das erste Mal, dass Japan derart gelitten hat. Tatsächlich wurde der Begriff „Tsunami“ erstmals nach dem Meiji-Sanriku-Erdbeben von 1896 an der Küste von Honshu in der englischen Sprache erwähnt. In Buddha. Neue Geschichten und Studien aus Japan beschreibt Lafcadio Hearn die Angst und Panik, die der Tsunami auslöste (frei übersetzt):
„Tsunami!“, schrien die Menschen. Und dann wurden alle Schreie und alle Geräusche und jegliche Fähigkeit, Geräusche wahrzunehmen, von einem unaussprechlichen Schock vernichtet, als die riesige Welle die Küste heimsuchte.
Der in Griechenland geborene und in Irland aufgewachsene Hearn wurde Journalist in den USA, bevor er als Auslandskorrespondent auf die Westindischen Inseln und später nach Japan entsandt wurde, wo er die letzten 14 Jahre seines Lebens verbrachte. Der Mann und der Moment führten zu einem Namen für eine der größten Gefahren der Natur. Das Interesse an der japanischen Kultur stieg um 1900 enorm und die englischsprachige Person an Ort und Stelle war Lafcadio Hearn.
Sein Name überlebte in der Populärkultur. Vor Kurzem gab es eine Theaterproduktion über sein Leben und sein Werk und auch in der Originalversion des Romans von Ian Fleming James Bond, du lebst nur zweimal, bittet James Bond seinen Erzfeind Blofeld ihm die Informationen über Japan zu ersparen mit den Worten „Spare me the Lafcadio Hearn“.
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