GPS – Globales Positionsbestimmungssystem
Das Handy von heute kann mehr als der Computer, mit dem die erste Mondlandung im Jahr 1969 koordiniert wurde. Und GPS sei dank ist der Weltraum auch weiterhin in unserem Leben alltäglich präsent. Das Globale Positionsbestimmungssystem wurde 1974 beschrieben als ein „weltraumbasiertes Radio-Navigationssystem, das hinlänglich ausgerüsteten GPS-Nutzern eine exakte dreidimensionale Positions-, Geschwindigkeits- und Zeitbestimmung ermöglichen wird“.
Damals diente es ausschließlich als militärisches Werkzeug, bis Präsident Reagan 1983 die Möglichkeit einer zivilen Nutzung anordnete, sobald die Technologie genügend fortgeschritten sein würde. Anfänglich wurden die zur zivilen Nutzung bereitgestellten Signale bewusst verschlechtert, bis mit der Einstellung des zuschaltbaren künstlichen Fehlers „Selective Availability“ im Jahr 2000 nicht nur ein neues Millennium, sondern auch ein neues Zeitalter beginnen konnte.
Die kostenlose Nutzung von GPS hat Tausende von Anwendungen zur Positionsbestimmung und Zeitmessung herbeigeführt. Die vielleicht berühmteste unter ihnen ist Google Earth. Natürlich ist das System heute nahtlos in alle Navigationshilfen, Autos und Smartphones integriert. Zudem gibt es bedeutende GPS-Anwendungen für die Landwirtschaft, die Landvermessung, das Tracking oder einfach nur für den Freizeitbereich. Und alle globalen Finanzmärkte, Stromversorger und Kommunikationsnetze vertrauen in Sachen Zeitsynchronisation auf GPS. Im 21. Jahrhundert steckt also in jedem von uns ein kleiner Astronaut.
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