Wie viele deutsche Fernsehzuschauer zweifellos wissen, wird in Deutschland immer wieder das „Supertalent“ gesucht. Obwohl diese Talentsuche nicht nur ein deutsches Phänomen ist: sie ging wahrhaft um die ganze Welt, von Afghanistan bis Vietnam und von Norwegen bis Südafrika. Natürlich beziehen wir uns auf die weltweit beliebte Reality-Castingshow, in deren Rahmen Können und Fähigkeiten dargeboten werden; aber was hat es mit „Talent“ selbst auf sich? Woher stammt dieses Wort und wie bekam es seine heutige Bedeutung?
Das Wort Talent hat seinen Ursprung in der hellenisierten Version eines babylonischen Konzepts. Es lautete ursprünglich Talanton und diente der Gewichtsbestimmung. Durch die Schaffung einer auf breiter Ebene akzeptierten Gewichtseinheit wurde der Handel in der Region erleichtert und nahm naturgemäß zu. Angesichts der höheren Handelsaktivität dauerte es nicht lange, bis aus „Talent“ eine Beschreibung des gehandelten Produkt sowie des Preises für die Produkte wurde. Im antiken Griechenland beispielsweise wurde das Talent von einer Maß- zu einer wichtigen Währungseinheit, die 6.000 Drachmen oder 57,75 Pfund Silber entsprach. Aufbauend auf dieser Verwendung wurde dem mittelalterlichen Wort mit dem lateinischen Wort Talenta ein abstraktes Konzept hinzugefügt: anstatt damit das tatsächliche Geld an sich zu bezeichnen, wurde aus einem „Talent“ nun etwas, das man für Geld tat, etwa eine Fähigkeit oder eine Begabung. Hieraus leitet sich auch unsere moderne Definition von Talent ab.
Talent Show
Ironischerweise scheint nichts all die Definitionen des Wortes über die Jahrhunderte hinweg besser zu veranschaulichen, als die in aller Welt bekannte Fernsehshow. Erstens ermöglicht sie einfachen Menschen, ihre verborgenen Fähigkeiten einem breiten Publikum zu präsentieren. Diese Fähigkeiten werden dann anhand der Fähigkeiten und Begabungen anderer „gewichtet“. Schließlich, abgesehen davon, dass der Sieger einen Geldpreis erhält, hat sich die Show als äußerst erfolgreich erwiesen: sie generiert erhebliche Gewinne, beweist Langlebigkeit und hat zahlreiche Schwesterprogramme in aller Welt hervorgebracht.
Da das Wort im späten 13. Jahrhundert Eingang in die englische Sprache fand, waren uns all seine Verwendungsweisen bekannt. Eine der wichtigsten Verwendungen des Wortes Talent in seiner frühen Form findet sich in der Wycliff-Bibel (1382), in der im zweiten Buch Mose 38, 26 Bezug das Gewicht von „hundert Talenten Silber“ erwähnt wird. Shakespeare , in Timon von Athen (1623), bezeichnet mit Talente eine Art Währung: “ich sey stolz darauf, daß ich endlich Gelegenheit finde, ihre Beyhülfe in einem mir zugestoßnen Geldmangel gebrauchen zu können; begehrt fünfzig Talente.“ Im Laufe der Zeit jedoch tritt die moderne Verwendung des Wortes stärker zutage, wie in Lord Chesterfields Letters (Briefe) im Jahr 1774, in denen es zutreffenderweise heißt: “gute Briefe zu schreiben… ist ein Talent das sich unweigerlich an jedem Tag des Lebens zuträgt.”
