UFO ist die Abkürzung für Unbekanntes Flugobjekt, bezieht sich jedoch nicht notwendigerweise auf ein Raumschiff von Außerirdischen. Aber genau das wird heutzutage gewöhnlich unter der Abkürzung verstanden. Für manche gehören UFOs in das Reich der Fantasie, für andere wiederum sind sie ganz real und beobachten unseren Planeten bereits seit Jahrhunderten. Und natürlich gibt es immer wieder Menschen, die behaupten, sie wären letzte Woche an Bord eines UFOs gewesen und hätten mit einem kleinen grünen Männchen gesprochen. Was aber ganz sicher stimmt, ist der Zeitpunkt, an dem der Begriff in England zum ersten Mal in der Presse auftauchte. 1953 beschrieb Donald Edward Keyhoe (1897-1988), ein amerikanischer Marineflieger und Schriftsteller, in dem Magazin Airline Pilot die Sichtung eines UFOs: „Das UFO befand sich schätzungsweise zwischen 12.000 und 20.000 Fuß über den Triebwerken”. Keyhoe hatte bereits früher, im Jahre 1949, zum Thema UFOs einen sehr populären Artikel in dem Magazin True geschrieben, mit dem Titel Flying Saucers Are Real*, aber es dauerte noch ein paar Jahre, bis der Begriff UFO in den allgemeinen Sprachgebrauch überging. Tatsächlich war es ein Offizier der US Air Force, nämlich Captain Edward J. Ruppelt, dem wir den Begriff UFO verdanken. Ruppelt war der führende Kopf des Project Blue Book, einem Projekt der United States Air Force, das unbekannte Flugobjekte untersuchte. In seinem Report on Unidentified Flying Objects schrieb er 1956: „UFO ist die offizielle Bezeichnung, die ich als Ersatz für den Begriff der ‘fliegenden Untertassen’ geschaffen habe”.
Zwar hatte Keyhoe anfänglich nur ein allgemeines Interesse am Thema UFO, doch war er später Mitbegründer des National Investigations Committee on Aerial Phenomena, dem Nationalen Untersuchungsausschuss für Luftphänomene, weil er der Meinung war, am Himmel beobachtete UFOs stammten aus dem All. Die US-Regierung war allerdings bestrebt, dies zu vertuschen. Als man Ruppelt anbot, für dieses Komitee als Berater tätig zu sein, lehnte er das Angebot ab.
Leider konnte die Frage, ob UFOs tatsächlich existieren oder ob sie aus dem Weltall kommen, bisher noch nicht beantwortet werden, obwohl es an Verschwörungstheorien rund um das Thema nie mangelte.
Das SETI-Institut (Search for Extraterrestrial Intelligence) ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Kalifornien, die seit 1984 den Himmel mit Radio– und Teleskopausrüstungen abtastet, um den Beweis für Signale von einem außerirdischen Raumschiff zu finden. So stellt sich die Frage: wenn seit diesem Zeitpunkt UFOs in unseren Sphären unterwegs gewesen wären, hätte dann nicht dieses Institut (und andere Organisationen, die weltweit SETI-Projekte verfolgen) als Erstes davon erfahren müssen? Können wir wirklich denjenigen glauben, die während einer Fahrt im Auto plötzlich ein außerirdisches UFO gesehen haben wollen, während Wissenschaftler mit ihren Geräten zuschauten?
Auf konkrete Beweise für UFOs aus dem All werden wir wohl noch warten müssen, aber bevor wir die Außerirdischen tatsächlich einladen, uns hier auf der Erde zu besuchen, sollten wir vielleicht an die weisen Worte von Professor Stephen Hawking denken, der einmal gesagt hat: „Wenn uns Außerirdische besuchen, wäre das ungefähr wie die Landung von Columbus in Amerika, und wir erinnern uns, dass dies für die Indianer nicht wirklich gut ausging”.
*Fliegende Untertassen gibt es wirklich
