Vendetta ist das italienische Wort für Vergeltung. Es steht für Fehden zwischen Familien, die oft über Generationen gehen. Wurde ein Familienmitglied auf irgendeine Weise entehrt oder getötet, ist es die Pflicht der Familie, Vergeltung zu üben. In Romeo und Julia machte Shakespeare den Kampf zwischen den Capulets und den Montagues zur berühmtesten Vendetta. Vendetta war eine Form der Vergeltung, weil es kein Rechtssystem mit einer allgemeingültigen Bestrafung gab.
Das Wort fand erst spät seinen Weg in die englische Sprache. Und dann druckte die Edinburgh Review plötzlich 1855 einen Artikel, in dem das Wort Vendetta sieben Mal vorkam. Bei der ersten Verwendung gab es keine nähere Erläuterung. In einer Beschreibung der Geschichte Korsikas wird erwähnt, dass ein Held in einer „privaten Vendetta“ starb. Ein paar Seiten später heißt es, dass die „blutige Vendetta von der einen auf die nächste Generation übertragen wird”. Das Wort blieb und wird allgemein für blutige Fehden, sei es in Wales, Korsika oder Papua, verwendet.
Es wurde ein sehr beliebtes Thema der Filmindustrie. In den letzten 100 Jahren wurden allein acht Filme gedreht, in denen Vendetta im Titel vorkam. Aber die einflussreichste künstlerische Vendetta war das von Alan Moore geschriebene Werk V for Vendetta, gefolgt von dem Film gleichen Namens in 2006 (gehörte nicht zu den erwähnten acht Filmen). Was als wenig erfolgreicher Comic in 1982 begann, wurde später zum erfolgreichen Aufruf gegen das Polizeisystem. Als Anonymous – ein Netzwerk für Internetaktivisten – die Guy Fawkes-Maske in einer Demonstration gegen Scientology 2008 zum ersten Mal einsetzte, trafen sie damit einen Nerv. Die Maske aus V for Vendetta wurde plötzlich zum Symbol des Angriffs auf einen totalitären Staat.
