За много от нас Коледа е времето, в което празнуваме традициите си. Като оставим настрана индивидуалното, в малко по-широк смисъл има и един непреодолим копнеж към колективните коледни традиции. Украсяваме коледни дръвчета като викторианците, гощаваме се с екзотични подправки и плодове както в ерата на Джордж и американския колониализъм, пием пунш и горим бъдник като англо-саксонците. И макар че много от старите традиции не могат да бъдат пресъздадени, има една, която носи аромата на сезона, предизвиква креативността и, ако е необходимо, ще занимава децата за няколко часа: ароматизираните плодови топки „помандър“.
От 18 век насам представата ни за сезонните ароматизирани топки е като за благоуханни декоративни портокали или грейпфрути, аранжирани с карамфил на зърна в различни форми и оваляни в микс от канела, бахар, индийско орехче и смлян карамфил. Само че историята им е малко по-стара.
Навлизайки в английския от френското pomme d’ambre, което буквално означава „ябълка от амбра“, нашата дума произлиза от късното Средновековие, когато е означавала едновременно аромата и съда, от който той идва. Далеч от нашето романтично разбиране, pomander (съдът) е бил носен, за да неутрализира лошата миризма (спомнете си, че не са се къпали редовно по това време), както и за да предпазва от болести и смърт, докато истинската ароматична субстанция е била моделирана като ябълка (pomme) и направена от меко, подобно на восък вещество, произвеждано в червата на кашалота – амбра, а всичко това било съкратено до „от амбра“.
И докато кралица Елизабет I често е изобразявана с ароматизирана топка, първото известно упоменаване на думата е от около 1470 г. в превода на French Bible от Roger d’Argenteuil, който, определяйки ковчежето, пише: „колкото до ръба на споменатото ложе – 12 ароматизирани топки с прекрасна изработка и чудно – без да са от злато…“
Само 2 десетилетия по-късно, през 1942 г., Самюел Бентли пише за субстанцията в Excerpta Historica, споменавайки че: „За един, който донесе на Краля кутия с 10 ароматизирани топки.“
Любопитно е, че въпреки че ароматизираните топки са съществували приблизително 400 години преди първото установено въплъщение, което ние свързваме с думата, са били необходими още 2 века, докато днешните цитрусови топки с аромат на карамфил бъдат споменати: Джеси Мари Де Бот, пишейки през 1947 г. своята Modern Household Encyclopedia, обяснява накратко: „Ароматизираните плодови топки могат да бъдат направени от ябълки, портокали или лимони – за да ги направите, подберете твърди плодове и забодете зърна карамфил по цялата им повърхност; закачете плодовете в дрешника или гардероба.“
Коледната традиция на ароматизираните плодови топки все още е модерна и е прекрасен начин да добавите един вълшебен аромат към празничните дни.
